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自覚症状乏しい「心房細動」脈拍の変化に気付いてめまいや動悸にも注意

2017.09.09、共同通信

心房細動は、心臓の拍動が乱れてしまう不整脈の一種だ。心臓の働きが悪くなって心不全などのリスクが高まるほか、心臓の中にできた血の塊「血栓」がはがれて血管内を運ばれれば脳梗塞につながる危険がある。一方で心房細動は、自覚症状が乏しく見つかりにくい病気だ。専門家は、自分の脈を取ってみて変化に気付くことが大切だとしている。

国立循環器病研究センター（大阪府吹田市）心臓血管内科部門・不整脈科の草野研吾部長によると、心臓は右心房にある「洞結節（どうけっせつ）」という部位からの電気信号によってリズミカルに拍動する。しかし心房細動では、左心房側の別の箇所から余計な電気信号が出るようになり、この信号が左右の心房を渦巻くように巡るため、心房が１分間に数百回、けいれんするように動く。体に血液を送り出す心室は、この電気信号が「房室結節（ぼうしつけっせつ）」という中継点を通る際に調整されるため、心房細動であっても比較的落ち着いた心拍数となる。

自覚症状は「どきどきする」「胸が苦しい」「階段を上るのがきつい」「息が切れる」など。ただ「全く症状がなく長期間気付かないことも多い。心房細動が起きている人の約４０％は自覚症状がない」と草野さんは注意を促す。

この病気では、心房内で血がよどみ、血栓ができやすくなることが知られている。それがはがれて運ばれ、脳の血管に詰まる「心原性脳塞栓（そくせん）症」は、脳梗塞全体の約３割を占め、近年その割合が増加しているという。

草野さんによると、治療は抗不整脈薬や血栓をできにくくする抗凝固薬を服用。さらに根治のために、血管から挿入したカテーテルを使って誤信号を発する箇所を高周波電流で焼くなどする「アブレーション」も選択肢だ。国内では年間６万例を超える実績がある。

同センターの小久保喜弘予防健診部医長によると、センターでは１９８９年から地元吹田市の協力を得て、住民基本台帳から３０～７０代の男女を無作為抽出する方法で大規模な疫学研究を実施した。「心筋梗塞や脳卒中で同様の大規模疫学調査はあったが、心房細動では欧米のデータしかなかった」という。

同意が得られて、研究のための健康診断や検査を受けてもらった人を２０１５年末まで追跡した結果、期間中に６４８５人中３１１人が心房細動を発症した。小久保さんらは、年齢や性別などの影響を考慮すると１年間に全国で４５万人が発症すると推定している。

この研究で、心房細動の危険因子が明らかになった。「高齢」「男性」「血圧の上が高い」「喫煙」「過度の飲酒」などで、これらの複数項目に当てはまる人は要注意だ。同センターでは自分で１０年後の心房細動の危険性を採点できる予測スコアも開発し、ウェブサイトで公開している。

早期発見のために小久保さんが勧めるのが、めまいやふらつき、動悸（どうき）などに気付いたら自分で脈を取ってみること。家庭用血圧計が普及して血圧を測る人は増えたが、その際に脈も測ってほしいという。

安静にして、親指の付け根の手首を人さし指から薬指までの指３本で探ると脈が取りやすい。心房細動になっている場合、脈拍は強弱がばらつき、速い脈、遅い脈が不規則に繰り返される。この際、同時に血圧が上がることもある。脈拍が１分間に５０回未満、または１００回以上になっていたり、一日の中で大きく変動したりするときは、かかりつけ医に相談することが望ましい。

心房細動とは、心臓の一部である心房が不規則に震えるため、正常な脈拍を維持できなくなる状態のことだ。血流が低下し、血がよどんで血栓ができやすくなり、それが脳に届くと脳梗塞の原因となるほか、心不全のリスクも高くなる。

「ところがメタボリック症候群などに比べて、心房細動の認知度はかなり低い」と公益財団法人心臓血管研究所（東京都港区）の山下武志所長は言う。

富山大病院などのチームの研究によると、２０１３年に開かれた脳卒中に関する市民講座の参加者約１７０人のうち、心房細動を知っていた人は全体の４３％で、高齢者では３７％にとどまった。

岡山大の伊藤浩教授（循環器内科）によると、心房細動の人の半数以上は無症状だという。自分で脈を取ってみて一拍一拍の間隔がバラバラだったり、血圧計で普通に測れなくなったりすれば心房細動の可能性がある。

「健康診断などで見つかっても『無症状だから』と治療しない人が多い。心房細動だと言われたら、かかりつけの医師や循環器内科医に相談してほしい」と伊藤教授は呼び掛ける。